なぜエアコンは冷えなくなるのか？暖まらなくなるのか？

現場でよくある不具合原因をわかりやすく説明します。

 

前回までの記事では、エアコンの冷房運転と暖房運転の仕組みについて説明しました。

 

冷房では、室内の熱を冷媒が受け取り、室外機側へ運んで外へ逃がします。

暖房では、その流れを切り替え、室外機側で受け取った熱を室内機側へ運び、室内を暖めます。

 

どちらの場合も、エアコンはただ風を送っているだけではありません。

冷媒、コンプレッサー、熱交換器、ファンが連動して、冷房や暖房を行っています。

今回はその仕組みを踏まえて、

「なぜエアコンが冷えなくなるのか」
「なぜ暖まらなくなるのか」

について、現場でよくある原因を整理します。

 

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エアコンが効かなくなる原因は、一つではありません

エアコンが冷えない、暖まらないとき、原因は一つとは限りません。

フィルターの汚れ、室外機まわりの空気の流れ、熱交換器の汚れ、冷媒不足、設定の問題、霜取り運転など、いくつかの要素が関係します。

大切なのは、いきなり故障と決めつけるのではなく、仕組みに沿って順番に確認していくことです。

 

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1. フィルターが汚れている

 

まず確認しやすいのが、フィルターの汚れです。

フィルターにホコリが詰まると、室内機が十分に空気を吸い込めなくなります。

空気が通りにくくなると、熱交換器での熱の受け渡しがうまくできません。

その結果、風量が弱くなったり、冷えや暖まりが悪くなったりします。

 

「風は出ているけど弱い」
「前より効くまでに時間がかかる」

 

という場合は、まずフィルターの状態を確認します。

 

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2. 室外機まわりの空気の流れが悪い

 

冷房時、室外機は室内から運ばれてきた熱を外へ逃がしています。

そのため、室外機のまわりに十分な空間がないと、吐き出した熱い空気を再び吸い込んでしまうことがあります。

 

これを、

 

室外機まわりのショートサーキット

 

と呼ぶことがあります。

ここでいうショートサーキットは、電気の短絡ではありません。
室外機が吹き出した空気を、再び吸い込んでしまう状態のことです。

たとえば、

 

　　・室外機の前に物が置かれている
　　・壁や囲いが近い
　　・狭い場所に設置されている
　　・複数台の室外機が近すぎる

 

このような場合、室外機から出た空気がうまく逃げず、再び室外機に吸い込まれてしまうことがあります。

 

冷房時であれば、熱い空気をまた吸い込んでしまうため、熱を外へ逃がしにくくなり、冷えが悪くなります。

暖房時でも、室外機まわりの空気の流れが悪いと、外気との熱の受け渡しがしにくくなり、効率が落ちることがあります。

室外機は、ただ動いていればよいのではなく、空気がきちんと抜けているかを見ることが大切です。

 

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3. 熱交換器が汚れている

 

室内機や室外機の中には、熱交換器があります。

熱交換器は、冷媒と空気の間で熱を受け渡しする部分です。

ここがホコリや油、汚れで詰まると、熱の受け渡しが悪くなります。

フィルターを掃除しても効きが悪い場合は、内部の熱交換器が汚れていることもあります。

特に店舗や事務所などでは、家庭用より運転時間が長くなりやすいため、汚れの影響が出やすいことがあります。

 

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4. 冷媒が不足している

 

エアコンの中では、冷媒が配管の中を循環しています。

冷媒が不足すると、熱を運ぶ力が弱くなります。

そのため、冷房でも暖房でも効きが悪くなることがあります。

 

ただし、冷媒は普通に使っているだけで大きく減るものではありません。

冷媒不足がある場合は、どこかで漏れている可能性もあります。

 

冷媒の点検や補充は専門的な作業になるため、必要に応じて専門業者による確認が必要です。

 

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5. 設定や運転モードが合っていない

 

意外と多いのが、設定の問題です。

冷房のつもりが送風になっている。
暖房のつもりが自動運転になっている。
設定温度が室温とあまり変わらない。

このような場合、機械の故障ではなく、設定の問題で効きが悪く感じることがあります。

 

また、冷房時に設定温度を極端に低くしている場合、フィルター汚れや風量不足などが重なると、室内機の熱交換器が冷えすぎて凍結することがあります。

 

熱交換器が凍結すると、空気が通りにくくなり、結果としてさらに冷えが悪くなることもあります。

まずは、リモコンの運転モード、設定温度、風量を確認することが大切です。

 

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6. 暖房時は霜取り運転が入ることがあります

 

暖房時は、室外機側で外気の熱を冷媒に取り込み、その熱を室内へ運んでいます。

冬場は、室外機に霜がつくことがあります。

その霜を溶かすために、エアコンが一時的に暖房を止めることがあります。

これが霜取り運転です。

この間は、室内機から暖かい風が出なくなるため、

 

「急に暖房が止まった」
「故障したのではないか」

 

と思われることがあります。

しかし、霜取り運転は故障ではなく、エアコンが正常に動くために必要な動作です。

 

外気温が低い日は、暖房能力が落ちやすく、霜取り運転も入りやすくなるため、暖まりにくく感じることがあります。

 

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現場で確認するポイント

 

エアコンが効かないときは、簡単に確認できるところから見ていきます。

 

まず、リモコンや本体にエラー表示が出ている場合は、その内容を控えます。

エラーコードが出ている場合は、原因の切り分けに役立つことがあります。

そのうえで、次のような点を確認します。

 

　　・電源は入っているか

　　・運転モードは正しいか

　　・設定温度は適切か

　　・風量設定は弱すぎないか

　　・フィルターは詰まっていないか

　　・室内機から風は出ているか　

　　・室外機は動いているか

　　・室外機のまわりに物がないか

　　・室外機の空気がきちんと抜けているか
 

メーカーや専門業者が点検する場合は、機種によってメンテナンスモードや診断モードでエラー履歴を確認することもあります。

ただし、利用者側でむやみに操作するのではなく、まずは表示内容を記録し、必要に応じて専門業者へ伝えることが大切です。
 

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最後に図で整理します

 

エアコンが冷えない、暖まらない原因は一つではありません。

フィルターの汚れ、室外機まわりの空気の循環不良、熱交換器の汚れ、冷媒不足、設定ミス、霜取り運転など、いくつかの原因が考えられます。

下の図では、今回の内容をまとめて整理しています。

 

 

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まとめ

 

エアコンは、冷媒を循環させ、コンプレッサーで圧縮・膨張させながら、熱交換器で熱を受け渡ししている設備です。

そのため、空気がうまく流れない、熱をうまく逃がせない、冷媒がうまく回らない、設定や制御がうまく働かない、といった状態になると、冷暖房の効きが悪くなります。

建物管理や営繕の仕事では、すぐに故障と決めつけるのではなく、まず状況を見て、原因を切り分けることが大切です。

 

「冷えない」
「暖まらない」

 

という一言の裏に、どのような原因があるのか。

その見方を少しずつ覚えていくことで、設備を見る目も変わっていきます。